Llega la carta de Tráfico y el reflejo es siempre el mismo: pagar rápido y quitárselo de encima. El descuento del 50 % es real y muchas veces es la mejor decisión. Pero pagar cierra puertas que no se vuelven a abrir, y hay cuatro plazos —veinte días, un mes, tres o seis meses y un año— que deciden si esa multa te va a costar la mitad, el doble o nada.
Vamos con lo que dice la Ley sobre Tráfico, artículo por artículo, sin rodeos.
Primero: cuánto puede costarte según el tipo
El artículo 80 fija las cuantías base:
- Infracciones leves: multa de hasta 100 euros.
- Infracciones graves: 200 euros.
- Infracciones muy graves: 500 euros.
Con dos excepciones importantes. Las infracciones por no respetar los límites de velocidad se sancionan según la cuantía del anexo IV de la ley, no por esta escala. Y las previstas en el artículo 77.c) y d) van a 1.000 euros; en el caso de conducir con tasa de alcohol superior a la reglamentaria, esa sanción de 1.000 euros solo se impone al conductor que ya hubiera sido sancionado en el año inmediatamente anterior por exceder la tasa, o al que circule con una tasa que supere el doble de la permitida.
El descuento del 50 %: qué ganas y qué pierdes
Es el famoso procedimiento sancionador abreviado del artículo 94. Se activa cuando pagas voluntariamente la multa, ya sea en el acto de entrega de la denuncia o dentro de los veinte días naturales contados desde el día siguiente al de su notificación.
Lo que pasa entonces, exactamente:
- Reducción del 50 % del importe. Esto es lo que todo el mundo conoce.
- Renuncia a formular alegaciones. Y si las presentas de todos modos, se tendrán por no presentadas.
- El procedimiento termina el mismo día del pago, sin necesidad de resolución expresa.
- Se agota la vía administrativa: solo queda recurrir ante el orden contencioso-administrativo.
- El plazo para ese recurso contencioso empieza el día siguiente al del pago.
- La sanción queda firme en vía administrativa desde el momento del pago y produce plenos efectos al día siguiente.
El punto que casi nadie sabe
La letra g) del artículo 94 esconde una ventaja real: la sanción no computará como antecedente en el Registro de Conductores e Infractores de la DGT, siempre que se trate de infracciones graves que no lleven aparejada pérdida de puntos.
Dicho de otro modo: pagar pronto una grave sin puntos no solo sale a mitad de precio, además no te deja historial. Con las que quitan puntos no funciona: el descuento del 50 % nunca afecta a la retirada de puntos, que se aplica igual.
Si no quieres pagar: los veinte días de alegaciones
El artículo 95 abre la otra vía. Notificada la denuncia, dispones de veinte días naturales para formular alegaciones y proponer o aportar las pruebas que estimes oportunas.
¿Y qué hace la Administración con eso? Si tus alegaciones aportan datos nuevos o distintos de los constatados por el agente denunciante, y el instructor lo estima necesario, se da traslado al agente para que informe en quince días naturales. El instructor puede practicar las pruebas que considere pertinentes, y la denegación de una prueba debe ser motivada y constar en el expediente.
Ahí está la clave de unas alegaciones que sirvan para algo: no basta con decir que no estás de acuerdo. Hay que aportar datos nuevos —una fotografía, un ticket con hora, un parte, un testigo, la señalización real del tramo—. Si solo niegas los hechos, el atestado del agente se mantiene.
Cuidado: el silencio equivale a resolución
Esto pilla a mucha gente. Si no formulas alegaciones ni pagas en esos veinte días naturales, la denuncia surte el efecto de acto resolutorio del procedimiento —es decir, se convierte en la sanción misma— en estos casos:
- Infracciones leves, en todos los casos.
- Infracciones graves sin detracción de puntos cuya notificación no se haya podido efectuar en el acto de la denuncia.
- Infracciones graves y muy graves notificadas en el acto de la denuncia, supongan o no detracción de puntos.
En esos supuestos, la sanción puede ejecutarse transcurridos treinta días naturales desde la notificación de la denuncia. No hay carta posterior avisando: el reloj corre solo.
El recurso de reposición: un mes, y no suspende nada
Cuando ya hay resolución sancionadora, el artículo 96 marca el camino. Esa resolución pone fin a la vía administrativa y la sanción puede ejecutarse desde el día siguiente a su notificación.
Contra ella cabe recurso de reposición, potestativo, en el plazo de un mes desde el día siguiente al de la notificación. Se interpone ante el mismo órgano que dictó la resolución, que es también quien lo resuelve.
Tres advertencias que conviene tener muy presentes:
- Interponer el recurso no suspende la ejecución ni del acto ni de la sanción. Si pides la suspensión y no te contestan, se entiende denegada al mes.
- No se tendrán en cuenta hechos, documentos ni alegaciones que pudiste haber aportado en el procedimiento originario. Es decir: lo que no alegaste en los veinte días, ya no vale. El recurso no es una segunda oportunidad para contar lo mismo más tarde.
- Si no hay resolución expresa en un mes, el recurso se entiende desestimado y queda expedita la vía contencioso-administrativa.
Para las sanciones dictadas por comunidades autónomas con las competencias de tráfico traspasadas y por los alcaldes en el caso de las entidades locales, se aplica lo mismo, respetando la competencia sancionadora de su normativa específica.
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Prescripción y caducidad: cuándo la multa se muere sola
El artículo 112 es el que más alegrías da, y el que menos gente lee.
Prescripción de la infracción
- Tres meses para las infracciones leves.
- Seis meses para las graves y muy graves.
El plazo empieza a contar el mismo día en que se cometieron los hechos. Pero se interrumpe con cualquier actuación administrativa de la que tenga conocimiento el denunciado, o encaminada a averiguar su identidad o domicilio practicada con otras administraciones u organismos, y también con la notificación practicada conforme a los artículos 89, 90 y 91.
Ojo al matiz que juega a tu favor: el plazo de prescripción se reanuda si el procedimiento se paraliza más de un mes por causa no imputable al denunciado.
Caducidad del procedimiento
Si no se ha dictado resolución sancionadora transcurrido un año desde la iniciación del procedimiento, este caduca y se archivan las actuaciones, a solicitud de cualquier interesado o de oficio.
Si la paralización se debió a que los hechos pasaron a la jurisdicción penal, el plazo de caducidad se suspende y se reanuda, por el tiempo que restaba, cuando la resolución judicial sea firme.
Prescripción de la sanción ya firme
- Cuatro años para las sanciones de multa.
- Un año para la suspensión prevista en el artículo 80.
Ambos se computan desde el día siguiente a aquel en que la sanción adquiera firmeza en vía administrativa. El cobro en vía de apremio se rige por la normativa tributaria.
Entonces, ¿pago o recurro?
No hay respuesta única, pero sí un marco claro para decidir:
- Paga con el 50 % si la multa es correcta, no quita puntos y quieres cerrar el asunto: encima no computa como antecedente si es grave sin puntos.
- No pagues si tienes pruebas nuevas. Recuerda que pagar equivale a renunciar a alegar y agota la vía administrativa.
- Si vas a alegar, hazlo en los veinte días naturales y con documentos. Lo que no aportes ahí no lo podrás usar después en reposición.
- Mira la fecha de los hechos: tres meses (leves) o seis (graves y muy graves) desde el día de la infracción, y un año desde la iniciación del procedimiento hasta la resolución.
Conclusión patillera
El 50 % es un buen trato cuando la multa es justa, pero es una puerta de un solo sentido: pagas y renuncias. Antes de darle al botón, mira dos cosas —si quita puntos y qué fecha tienen los hechos— y decide con eso. Y si vas a pelear, pelea el primer día con papeles encima de la mesa, no con un recurso a destiempo contando lo que ya podías haber contado.
No somos abogados. Este artículo resume la redacción vigente del texto refundido de la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial. Cada expediente tiene sus particularidades: si la sanción es grave, consulta con un profesional.
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Fuentes oficiales
- Texto refundido de la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial (BOE, texto consolidado) — artículos 80, 94, 95, 96 y 112.
- Sede electrónica de la DGT — consulta y pago de sanciones, y estado de tu expediente.
