Escribes «cursos gratis online» en Google y te salen cuarenta páginas. El problema es que casi ninguna es el curso: son intermediarios que te piden el teléfono para que te llame un comercial de una academia privada.
Los cursos gratis de verdad existen, son muchos y llevan años ahí. Lo que pasa es que están en webs oficiales que no invierten un euro en salir las primeras. Aquí están, con lo que ofrece cada una y a quién deja entrar.
🇲🇽 ¿Estás en México? Además de los cursos, tienes abierto hasta el 30 de septiembre el registro de la Beca Benito Juárez y la Jóvenes Escribiendo el Futuro.
1. Fundae: el sitio donde deberías empezar siempre
La Fundación Estatal para la Formación en el Empleo es el organismo que canaliza la formación subvencionada en España. En su web hay un buscador central con toda la oferta, y su plataforma eFundae tiene cursos online sin coste.
Lo importante es quién puede entrar, porque mucha gente cree que es solo para parados y no lo es:
- Trabajadores en activo, de cualquier sector.
- Autónomos.
- Desempleados, que además pueden pedir beca o ayuda asociada a los cursos de las convocatorias de subvenciones.
Dentro hay dos cosas que casi nadie conoce y que valen su peso en oro: las becas digitales de Google e IBM que canaliza Fundae, y el programa Digitalízate, con recursos gratuitos de formación digital.
El truco: no busques «curso de Excel gratis» en Google. Búscalo en el buscador de Fundae y filtra. Ahí no hay embudo comercial detrás.
2. El SEPE: cursos, itinerarios y algo mejor que un curso
El Servicio Público de Empleo Estatal ofrece formación para el empleo y algo que casi nadie aprovecha: asesoramiento para definir un itinerario formativo según tu perfil, y la posibilidad de acreditar competencias profesionales que ya tienes por experiencia laboral.
Eso último es lo más rentable de todo este artículo: si llevas años haciendo un trabajo sin título que lo respalde, puedes conseguir el reconocimiento oficial sin volver a estudiarlo. No es un curso; es convertir en papel lo que ya sabes.
Antes de apuntarte a un curso de YouTube conviene saber qué pide la plataforma para pagarte: cuántas visualizaciones necesitas para ganar dinero en YouTube, con los umbrales oficiales de 2026 y 2027.
Y si además estás estudiando algo reglado, mira el calendario: del 7 al 28 de septiembre se puede corregir la solicitud de la beca del Ministerio, con los umbrales de renta y las cuantías del curso 2026-2027.
3. Google Actívate: gratis, con certificado y sin letra pequeña
Es probablemente la formación gratuita más conocida y sigue muy activa: Google afirma haber ayudado a más de un millón de personas en España desde 2014.
Cursos concretos que hay ahora mismo sin coste:
- Fundamentos de Marketing Digital — el más popular con diferencia.
- Transformación digital para el empleo.
- Productividad personal.
- Introducción al bienestar digital.
- Conceptos básicos de programación, que es de una hora y sirve para saber si te gusta antes de meterte en algo largo.
⚠️ Ojo a la distinción, que aquí está el matiz: los cursos de Google Actívate dan certificado gratuito al terminarlos. Pero Google también tiene certificados profesionales de pago (análisis de datos, ciberseguridad) que se hacen a través de Coursera. Son cosas distintas. Si algo te pide tarjeta, ya no estás en la parte gratuita.
Cuando lo gratis se te queda corto
Con los recursos gratuitos se llega lejos, pero llega un punto en que quieres un temario ordenado y un certificado. Ahí sí compensa pagar, y no hace falta dejarse una fortuna.
Enlace de afiliado: a ti te cuesta lo mismo y a nosotros nos ayuda a mantener la web gratis.
4. Las universidades públicas: los MOOC que nadie mira
Buena parte de las universidades públicas españolas publica cursos abiertos y gratuitos en sus propias plataformas. No se anuncian, no salen los primeros en Google y suelen ser de mejor nivel que la mayoría de cursos de pago que se venden por Instagram.
Cómo encontrarlos sin intermediarios: busca directamente en la web de la universidad que te interese, en su apartado de formación abierta o MOOC. El certificado a veces es gratis y a veces tiene una tasa pequeña; el contenido, siempre gratis.
🚩 Cómo detectar el «curso gratis» que no lo es
Esta es la parte patillera, porque el «gratis» es justo el gancho más usado para vender formación cara. Señales de que no estás ante un curso, sino ante un embudo de venta:
- Te piden el teléfono antes de enseñarte nada. Un curso público no necesita llamarte.
- «Plazas limitadas» y una cuenta atrás. Un curso online no tiene aforo. La urgencia es la venta, no el aula.
- El «curso» dura 45 minutos y acaba en una oferta. Eso es un webinar comercial.
- El curso es gratis pero el certificado cuesta. A veces es legítimo (tasas), pero si el certificado vale más que el curso, el producto era el certificado.
- Te piden la tarjeta «solo para verificar». Nunca. Ni para verificar, ni para reservar, ni para nada.
- Prometen empleo. Ningún curso garantiza trabajo, y quien lo promete está vendiendo otra cosa.
Es el mismo patrón de siempre: lo que parece gratis y se cobra por otro lado. Aquí el precio no es dinero: son tus datos y una llamada comercial.
Y una aclaración patillera: también hay plataformas privadas que hacen eventos gratuitos de verdad — su modelo es enseñarte gratis en directo y ofrecerte después un curso de pago, sin obligación. Un ejemplo reciente: el evento gratuito Longevity Heroes de Learning Heroes. Gratis de verdad, pero sabiendo a lo que vas.
Qué certificado sirve de verdad
No todos los papeles valen lo mismo, y conviene saberlo antes de invertir cien horas:
- Certificado de profesionalidad (formación oficial del sistema): es el que tiene valor en una oposición, en un concurso público y en muchos convenios. Es el que de verdad pesa.
- Diploma de plataforma (Google, una academia, un MOOC): vale como señal en un currículum y para el conocimiento, no como titulación oficial. Que no te lo vendan como equivalente.
Los dos sirven, pero para cosas distintas. Si lo que buscas es puntuar en una bolsa de empleo público, lo que necesitas es el primero, y ese sale de la vía oficial, no de un anuncio.
🎁 La regla de la casa para formarse gratis
Antes de pagar por cualquier curso, búscalo primero en Fundae y en la web de tu comunidad autónoma. Una parte enorme de lo que se vende como formación de pago existe en versión pública y gratuita, con el mismo temario y mejor certificado.
Más gratis de verdad en Patillero: si además de formarte quieres probar producto sin pagar, mira cómo funcionan las muestras gratis (y qué te piden a cambio).
Un apunte para los más jóvenes: si naciste en 2008, el Bono Cultural Joven 2026 te da 400 € que sí se pueden gastar en cursos artísticos, clases e instrumentos. No sustituye a la formación oficial de la que habla este artículo, pero paga lo que esa formación no cubre.
Un apunte para los más jóvenes: si naciste en 2008, el Bono Cultural Joven 2026 te da 400 € que sí se pueden gastar en cursos artísticos, clases e instrumentos. No sustituye a la formación oficial de la que habla este artículo, pero paga lo que esa formación no cubre.
Y si tienes entre 18 y 30 años, hay una vía que no pasa por ningún curso: el Cuerpo Europeo de Solidaridad paga el viaje, el alojamiento, la manutención y un dinero de bolsillo por irte a hacer voluntariado a otro país europeo. Y su convocatoria de proyectos, publicada en el BOE, reparte 630 € al mes a grupos de cinco jóvenes.
Resumen
- Fundae es el primer sitio donde mirar: buscador central, eFundae, becas de Google e IBM y Digitalízate. Vale para trabajadores, autónomos y desempleados.
- El SEPE tiene formación, itinerarios y acreditación de competencias por experiencia, que es lo más rentable si ya llevas años en un oficio.
- Google Actívate da cursos con certificado gratuito; sus certificados profesionales de Coursera son de pago.
- Las universidades públicas tienen MOOC abiertos que casi nadie mira.
- Si te piden teléfono, tarjeta o hay cuenta atrás, no es un curso: es una venta.
Y si además quieres que la formación te salga rentable de verdad, mira también las herramientas gratis del Banco de España y la CNMV: el mismo principio de este artículo aplicado al dinero.
Información general. Los programas, convocatorias y catálogos de cursos citados están tomados de las webs oficiales de Fundae, el SEPE y Google, consultadas en septiembre de 2026, y cambian cada convocatoria: verifica siempre plazos y requisitos en la fuente oficial antes de matricularte. Algunos enlaces de este sitio son de afiliado o referido: si los usas, nos llevamos una comisión o un bonus sin que a ti te cueste más. Las webs oficiales citadas aquí no lo son.
Y para casi todo lo que se hace con la administración por internet hace falta la misma llave: aquí tienes cómo sacar el certificado digital gratis y el detalle de la renovación que casi nadie cuenta.
Y la otra llave gratis de la administración es Cl@ve: con ella entras desde el móvil sin instalar nada, pero ojo al nivel de registro que eliges.
Y ya que estás con papeleo: el informe de vida laboral se puede pedir gratis y sin certificado ni Cl@ve, solo con un selfie y una foto del DNI.
Los cursos van mejor acompañados de lectura, y esa también sale gratis: aquí tienes dónde descargar libros gratis de forma legal.
